中風一直被認為是老人專利，但美國一項針對130萬人進行的研究顯示，54歲以下、健康有問題者，過去10年罹患中風比率飆升。

俄亥俄州辛辛那提大學醫師基塞拉（Dr. Brett Kissela）指出，年齡介於20至54歲的人，首次中風比率增加。這項研究結果已刊登在「神經醫學期刊」（Neurology）網站上。

基塞拉說，「年輕」中風病患在過去10年增加，反映引致中風的危險因素變得普遍，這些因素包括高血壓、糖尿病、高膽固醇和菸等。

在研究過程中，55歲以上白人和65歲以上非裔美人，中風率整體下降；但20至44歲的非裔美人、20歲至54歲的白人，首次中風者增加。

從1993年至2005年，20至54歲的非裔美人，中風比率由每10萬人83人增至128人；同齡的白人則由每10萬人26人增至48人。

大多數年輕人因血管梗塞而中風，研究期間，20歲至44歲病患因血管梗塞而中風比率，由56.8%上升至65.7%。

研究者指出，在長達10年研究期間，20歲至44歲的人罹患高血壓和吸菸比率增加，但肥胖比率由1999年的48.1%降至2005年的43.8%。