農曆年關將近，竹山地區「冬筍」開始採收，目前每公斤150元，比往年春節動輒500元的價格便宜不少，正是品嘗冬筍最佳時機。

竹山鎮農會總幹事陳伯三說，一般的竹子只在夏季可以採收竹筍，但孟宗竹在冬季也會長出竹筍，且品質脆甜成為冬季美食，因為台灣主要的孟宗竹七成在竹山鹿谷地區，僅少量在北部和嘉義山區，因此「冬筍」這項珍貴的食材，除了中部地區的特產，北部地區較少聽說。

筍農辜聰雄說，冬筍珍貴的原因除了產量稀少，採收也相當困難，因為冬筍通常深埋土中，要在崎嶇的山坡地中，像是土堆微微隆起，或是土地有裂痕，仔細找才能看出冬筍冒出頭的痕跡，常常挖了一整天，都挖不到兩三隻，因此人力成本很高。

竹山鹿谷早期先民種孟宗竹維生，因此往高海拔走，就能看到一大片的孟宗竹林，約有5000公頃，冬筍就成了當地特有的農特產，去年共收成四百公噸的冬筍，今年入冬開始採收，產量已收成80噸。

辜聰雄說，每年冬天，饕客最期待就是吃冬筍，因為冬筍煮湯有脆、甜、有特殊筍香，冬筍需求量大，過年期間，更是民眾送禮的首選。

冬筍採收期為11月中到明年3月，今年因為春夏颱風多，預估冬筍產量會減少，但目前價格還穩定，每公斤約150元，但隨著農曆春節到來，價格還會再上漲，甚至可能達到500元的高價，因此想品嘗香甜的冬筍，現在正是時候。

陳伯三說，市面上約有三成冬筍，是從浙江、福建進口，若從港口入關到送到果菜市場，約要五天，遠不如本土冬筍新鮮。民眾挑選時，若是冬筍的「筍尾」較竹筍大，極有可能是進口冬筍，口感、甜度都遠不及本土冬筍。