埔里小鎮921重創之後,不斷重建,從Long stay開始,逐漸建立起觀光聲望,這幾年埔里更有小型巧克力專賣店家興起,一家店遊客不斷,每年創造2億營業額,還有傳統造紙、養蜂業也逐漸打響名號,各有千萬業績,這些都是埔里在地老闆靠自己力量,努力拚來的,小型地區商店靠自己特色吸引人,遊客把他們串聯在一起,變成一個好吃好玩觀光網,埔里地區經濟由觀光中重生。
巧克力溶化、塑型,這間店在埔里當地一年創造超過2億營業額,近幾年突然爆紅,靠的是特色行銷,店外免費招待高山冷泡茶和熱咖啡,一般遊客直接帶保溫瓶來裝滿,附近鄰居則是天天光顧。記者:「一天可以喝幾杯?」附近鄰居:「就正常,我們1人大約1杯或2杯。」
附近鄰居:「可以說(鄰居)幾乎都會來,你看,那個先生也來了,這都是鄰居啊。」這2位鄰居,每天來喝茶或咖啡,騎車準備回家時,後座先生還要雙手各拿一杯。巧克力店:「這是我們創店的生巧克力。」
不只奉茶還提供巧克力試吃,老闆說每個月光是奉茶、咖啡和試吃成本就超過100萬。巧克力店茆師傅:「我們用阿薩姆紅茶,百香果玫瑰,用這些當地的元素,來創造屬於我們這家店的特色。」
埔里不產可可粉,巧克力店還是能善用當地特產,巧妙將阿薩姆紅茶葉和辣椒加進來,創造獨特商品‧遊客假日上門,要買一顆巧克力,有時都還得排隊等上1個小時。巧克力店員工:「84號來賓有在現場嗎?」
另一家店則靠蜜蜂生態吸引遊客,老闆不透露營業額,但表明這幾年業績年年成長,埔里小鎮以客運車站為中心,除了有傳統紙廠和著名的地理中心碑之外,新興店家,賣巧克力、賣蜂蜜或者賣紙做的公仔,傳統造紙業轉型,搭配觀光,用紙作成各種人物,每年也創造千萬業績,觀光客到埔里小鎮不再只有知名酒廠,現在新興特色小店,吸引更多觀光人潮,讓埔里在觀光中再度繁榮。