【記者 江文賓 / 玉女 報導】林務局南投林區管理處為了解南投地區石虎的分布現況，自103年4月起，委託國立嘉義大學及農委會特有生物研究保育中心的研究團隊，針對南投境內海拔1000公尺以下的地區，進行系統性的調查研究，並為了進一步推動石虎棲地保育與友善農業，特別於6月17日在中寮鄉公所圖書館舉辦一場「友善石虎棲地推廣研習班」，吸引了50餘位南投縣農民及民眾前來參與。

南投林區管理處表示，台灣的貓科野生動物只有台灣雲豹和石虎2種，其中台灣雲豹因長期無野外觀察紀錄，被認為已經滅絕。而石虎在80年前，曾經普遍分布在台灣全島低海拔地區，現在卻只在苗栗、台中跟南投的淺山丘陵有少量分布，且只有在苗栗有過系統性的調查，其餘僅有零星被獸鋏夾到或民眾拾獲幼獸的紀錄。經過團隊兩年的研究，發現南投各鄉鎮都有石虎分布，其中以中寮鄉和集集鎮有比較穩定的族群，是分布的熱點。

而石虎所面臨的生存威脅，包括開路造成的棲地喪失及破碎化、穿越道路時被車子撞死、獵捕或毒死、流浪貓狗競爭棲地與食物等。另外，大量使用農藥、殺蟲劑、殺草劑或老鼠藥的慣行農法，除了造成石虎的食物變少外，石虎吃到中毒的老鼠或其他生物，也可能中毒死亡。現在如果沒有積極保育，石虎可能在不久的將來，就會步入台灣雲豹滅絕的後塵。