已經邁入第13屆的九族櫻花祭2月1日上午熱鬧登場，透過一場召喚春神、迎接賞櫻遊客貴賓的櫻花祭祈福儀式正式啟動這個號稱台灣最大的賞櫻盛會，儀式由大祭師在祖靈圖騰聖柱前向春神報信，舞者用原生自然的優美歌聲呼應，踩著輕快的舞步，迎接遠道而來的貴賓、獻上祝福的金果祈福項鍊，現場大祭師高舉櫻花杯饗以春神香醇的櫻花酒，然後分享給現場的遊客，並透過櫻花酒敬淨四方諸神後，女巫大聲召喚春神，眾族人齊力自天庭迎接櫻花女神的能量並將能量散播於文化村內所有的櫻花林間，隨即由舞者引領所有來賓與櫻花共舞，慶祝春神降臨讓櫻花齊綻。

比日本還早的櫻花祭˙迎接東南亞賞櫻首發團

九族文化村表示，過去不僅是台灣，包括東南亞的遊客想要賞櫻，都只會想到去日本，其實九族文化村舉辦櫻花祭活動十幾年下來，不僅引領了台灣賞櫻風潮，創造台灣第一的夜間賞櫻行程，各式應景的創新季節活動，成為台灣最大賞櫻盛會，使得台灣早於日本熱起賞櫻風潮。且因為氣候與緯度的不同，台灣的櫻花花期和花況優勢，已經成功吸引了整個東南亞地區國家的追櫻遊客，提早開始向北追逐櫻花前線的賞櫻旅程，而第一站就是東亞最早的九族櫻花祭。由於「台灣賞櫻」對操作東南亞和陸客的旅行社來說，是屬新興的旅遊產品，等於是開創新的台灣魅力和吸引力。這次由和平旅行社接待來自香港的遊客就表示，台灣的櫻花不僅最早開，且顏色大紅色的緋櫻更漂亮更討喜，所以特別高興這次能夠參加並看到這樣的旅遊行程安排。

對於「東亞最早的櫻花祭在台灣，台灣最大的賞櫻盛會在九族」，追櫻人早已聞訊追逐櫻花前線安排來台與櫻花來場美麗的邂逅，而九族當天也以最高規格迎接東南亞賞櫻首發團的到來，讓他們感受到文化村中特有的原住民渾然天成的歌聲、獨特的舞姿，並帶領諸位貴賓與櫻花共舞且沐浴在櫻花芬多精下。

愛心關注弱勢，櫻花是人們心中的小確幸

參與櫻花祭啟動儀式的還有來自台北的恩恩一家人，恩恩是1月10日自由時報報導台北南區家扶中心輔導的個案小朋友，因為家境不好加上母親有心臟功能的障礙，必須當起身兼母職撐起照顧弟妹的工作，當個小大人也不喊苦，而問恩恩最大的願望是什麼？竟然只是全家人可以到九族文化村遊玩賞櫻花，九族文化村企劃部黃經理表示這麼微小的願望是一定要幫他達成的。為了幫他完成這個小確幸，南投縣政府聯合九族文化村及台灣高鐵、日月潭遊艇公會、南投縣黃志學議員一起來幫助恩恩圓夢，在山櫻花初綻之際，邀請恩恩一家人一起來賞櫻花暢遊九族。

九族文化村因應櫻花祭的到來搶攻旅遊市場，即是起到4月7日九族文化村門票優惠只要580元(原價780元)，再加送日月潭航海王纜車免費來回搭乘(原價250元)，初一到初七春節期間為不增加總量負荷、破壞遊憩品質，將全面恢復原價780元，請遊客注意，更多櫻花祭活動訊息請上活動官網查詢http://www.nine.com.tw/2013sakurafestival/。