為導入青年創意以及茶竹料理創新元素，南投縣政府24日特別於草屯鎮同德家商舉辦南投太極美地茶竹特色料理競賽，分為競賽組及交流組。其中，競賽組由弘光科大獲得第一，縣府秘書長陳朝旺特別到場頒獎表揚，並期盼透過競賽與交流激盪出新的茶竹特色料理，建立竹山、鹿谷地區「太極宴」特色，吸引國際觀光客。陳秘書長表示，一個地區的觀光最重要的一環便是美食，美食能反映出當地的文化。縣府以太極美地計畫成功爭取中央補助國際魅力據點，在茶與竹文化架構下，分為多項子計畫，其中太極美地茶竹特色料理競賽便是藉由競賽、交流，設計在地料理，讓遊客到南投鹿谷、竹山地區遊玩時能夠品嚐在地特色，帶動景點吸引力。競賽規定選手必須將筍、茶、地瓜入菜，設計六菜、一湯、一甜點，且規定選手所用食材必須以竹山鹿谷當地食材為限，因此選手們一早便先到竹山果菜市場進行食材採購，期盼讓料理結和創意與在地特色。其中競賽組由景文科技大學、南開科技大學、及弘光科技大學等三所國內知名餐飲學校參賽，學生們充分展現創意與所學，使出渾身解數，色、香、味俱全的作品，3所學校學生都是經常比賽的選手，藉由筍、茶、地瓜等食材，加上「太極」、「八卦」的元素，美觀、美味一次滿足。最後由弘光科大獲得第一，其太極補氣羹呈現太極形態，筍香功夫鴨則湯頭甜美，創意令人驚艷。景文科大則獲得第三名，作品以太極八卦為主題，呈現中西合併的創意。南開科大則獲季軍，大量以竹為元素，充分展現在地特色。3隊精采表現，讓評審長－明道大學教授曾文燦、金都餐廳主廚劉恆宏等評審都直呼難分軒輊。美食是很重要的旅遊吸引力，這次競賽特別將市場推廣列入評分，後續也會將這些研發成果編纂成太極食譜，再邀請專家設計菜單，於10月31日進行業者的推廣，目前共有十多家業者參與推廣，未來將以太極宴為品牌，進行國內外市場的宣傳行銷。而為一探打入國際市場的可能性，也特別邀請了在台灣就讀的外籍學生，包含香港、澳門、新加坡、馬來西亞、大陸、德國、日本、美國、越南、泰國共十個國家，票選最喜歡的十道料理，做為未來太極宴菜單設計的參考。這些外籍學生吃得津津有味，大呼過癮。