神經受損患者常飽受神經疼痛之苦。台灣研究團隊進行動物實驗發現，運動可減少某些發炎促進因子，進而幫助舒緩神經疼痛。研究成果已登上國際麻醉研究醫學會（IARS）所出版的六月號「麻醉與鎮痛」醫學期刊。

研究首席作者為中國醫藥大學物理治療學系副教授陳郁文博士。研究認為，運動可減少發炎促進物質「細胞激素」（Cytokines），未來或可用來治療神經性疼痛。

神經一旦受損，患者很容易出現神經性疼痛，很難醫治，創傷患者、糖尿病患者都可能承受神經疼痛之苦。截肢病患常出現幻肢痛，這也是一種神經痛。

陳博士研究團隊進行老鼠實驗，研究人員先讓老鼠坐骨神經受到損傷，然後讓一些受傷老鼠做漸進式運動，運動項目分成兩項，包括游泳或在跑步輪跑步。研究持續數周。研究人員再透過觀察老鼠疼痛行為，評估運動對神經痛的影響。

研究結果顯示，運動可以減輕體溫、血壓異常反應，神經痛老鼠只要有做運動，無論是游泳或跑步，神經痛都獲得明顯改善。運動雖然無法完全消除神經性疼痛，但老鼠在運動一段時間後，疼痛異常反應減少了三到五成。

研究另發現，運動也會減少坐骨神經組織中的「腫瘤壞死因子α」、「介白素1β」等細胞激素表現。這些細胞激素會促使發炎反應加劇，過去研究顯示，神經受損時，這些細胞激素可能是神經痛幕後黑手。

此外，運動還可增加「熱休克蛋白27」表現，這種蛋白質如果表現旺盛，很可能會讓細胞激素表現下降。