【記者 江文賓 / 玉女 報導】南投林管處轄區發見阿里山水晶蘭，全株雪白剔透，宛如宮崎駿動畫「魔法公主」裡森林中半透明的小精靈，迎風搖曳，腦袋轉呀轉著，引人駐足欣賞。

一般人見到水晶蘭，容易誤認為蕈類，或因其名稱誤以為是單子葉的蘭花，其實水晶蘭是一種腐生性雙子葉植物，一般生長於海拔1500至2500公尺，陰涼潮濕的針闊葉混合林底層。日前南投林區管理處為辦理轄內罕見稀有植物物候調查，意外於南投縣仁愛鄉國有林班地，發現阿里山水晶蘭族群，令調查人員感到格外驚喜。

台灣有紀錄的水晶蘭共有兩種，即水晶蘭及阿里山水晶蘭，外觀雖然十分相似，但是可以從幾個簡單的特徵區分：水晶蘭植株為白色略帶淡粉紅，花瓣內側及花絲生有細毛，柱頭呈現淡紫色；阿里山水晶蘭植株則為純白色，花瓣內側光滑無細毛，柱頭呈現淡黃色。水晶蘭為多年生腐生性植物，因其本身不具有葉綠素，無法行光合作用，而是靠著真菌分解腐植質所產生的養份存活，因此又有「死亡之花」或「幽靈草」等別稱。每年三月到七月為水晶蘭花期，其花朵呈鐘形，微微下垂，單一頂生，鱗片狀的葉片伏貼在花莖旁，潔白透明的身影如同小精靈在森林底層的枯葉處漫舞。

南投林區管理處李炎壽處長表示，阿里山水晶蘭對生長環境的要求較嚴苛，民眾在野外看到其蹤影，請發揮公德心，勿將植株摘採，攜回平地移植，賞花時也要避免踐踏及破壞其棲地，共同維護水晶蘭的生長環境，讓更多人都能在野外體驗到巧遇山中精靈的驚喜。