什麼是服務貿易?服務貿易就是「服務業的貿易」，包括四種形式：
1.直接跨境的提供服務，例如我國電腦公司透過網路，提供日本的消費者有關安裝電腦的諮詢服務。
2.消費者到服務提供者所在地消費，例如日本人到臺灣觀光旅遊，接受我國旅行社所提供的旅遊服務。
3.服務者到消費者所在地設立商業據點提供服務，例如臺灣的餐廳到日本設立分店，提供當地消費者餐飲服務。
4.服務提供者以移動方式，到消費者所在地提供服務， 例如日本向臺灣的公司進口一項機械，臺灣依照雙方銷售契約，指派人員到日本進行售後服務。

那麼政府為什麼要簽署服貿協議？有兩個非常重要的原因：
一、協助我國的服務及商品開拓市場。因為臺灣天然資源稀少，靠出口發展經濟。依據世界貿易組織最新統計，去（102）年我國為全世界第17大出口國，第18大進口國。但是，大陸也已逐漸從「世界工廠」轉為「世界市場」。根據去（102）年 7月15日 的今日新聞網報導：基於電子商務、雲計算等資訊平臺的消費快速增長，網路零售有望帶動新增消費1.2兆元。電子商務交易額將超過18兆元，網路零售交易額將突破3兆元。可見，大陸市場龐大的商機。

二、讓更多國家願意和我國洽簽FTA。全世界生效的FTA目前共有384個，臺灣簽的FTA只占貿易總額的4.18%（包括與5個中美洲國家簽署的FTA，占千分之二，加上和大陸簽ECFA的539項貨品。若加計今年簽署的臺紐、臺星經濟合作協定，也僅達9.32%）。而中國大陸占我出口總額的27%，是我國最大出口市場。

如果，要你在一個2,300萬人口的成熟市場，和一個13億人口消費成長中的新興市場，2個市場當中只能選擇1個，你要選哪一個？如果，你不必只能選一個，而可以和2個市場都作好朋友，都簽署FTA，你願不願意？答案應該很清楚。

根據主計處統計，2012年臺灣服務業的產值占國內總產值69.15 %，已經呈現飽和，而臺灣服務業在經過多年開放後，極具競爭優勢，不但不怕大陸服務業來競爭，還非常有條件輸出至大陸。相對而言，2012年大陸服務業市場占GDP總額的44.6%，與臺灣相較，還有極大的發展空間。所以，大陸在「十二五規劃」中將「推動服務業大發展」。目前大陸的服務業正起步發展階段，臺灣的服務業者的服務技術、態度、品質等方面，絕對有競爭優勢。


服務業國際化是中小企業的第三波革命，簽署協議將可促進中小型服務業、連鎖加盟的進軍大陸市場。在政府協助下，運用「兩岸服務貿易協議」協助突破市場進入的障礙，以及可以加強基礎建設，包括資訊、法規、人才、資金、製造群聚等，建立人才、資金、技術回流機制，如回臺上市/櫃、回臺受訓。而最終目標是進軍國際市場，積極擴大規模、加速轉型、提升薪資、強化競爭力，使得服務業國際化，提升臺灣的國際競爭力，這將對我國經濟發展有長遠利益。